Ictère du nouveau-né : symptômes et Traitement

L’ictère aussi appelé jaunisse est une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux fréquente chez le nouveau-né. Dans la plupart des cas, il est bénin, mais il faut le prendre très au sérieux car il existe des ictères pathologiques. L’ictère néonatal survient chez 65 à 70% des nouveau-nés. L’ictère est plus fréquent chez les prématurés.

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Quelles sont les causes 

L’ictère pathologique est provoqué soit par une destruction importante de globules rouges (anémie hémolytique…), soit par une maladie du foie (maladie de Gilbert…).

L’ictère physiologique est dû à l’immaturité du foie qui n’arrive pas à dégrader la bilirubine à la naissance. Il y a donc une accumulation temporaire de bilirubine dans le corps du nouveau-né. 

Ces causes entraînent un excès de bilirubine dans le sang.

Les différents types d'ictère 

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On distingue trois types d’ictère néonatal : 

- l’ictère physiologique : accumulation temporaire de bilirubine dans le corps du nouveau-né . Il survient vers le deuxième jour de vie, s’accentue progressivement pour diminuer jusqu’à disparition

- L’ictère de l’allaitement : il est dû à une consommation insuffisante de lait maternel. Le transit du nouveau-né est ralenti et il a donc tendance à éliminer moins de bilirubine. Cet ictère disparaît en général spontanément au fur et à mesure que les nouveau-nés consomment de plus grandes quantités de lait maternel.

- l’ictère pathologique : l'excès de bilirubine dans le sang existe souvent dès la naissance et se prolonge dans le temps .

Quels les symptômes 

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- Lorsqu’une somnolence et une léthargie apparaissent, il peut y avoir une atteinte du cerveau.
Une prise en charge médicale est nécessaire quelle que soit la gravité de l’ictère.

Lors d’un ictère néonatal, on peut constater : 
- une coloration jaune de la peau qui progresse de la tête au pied dès que l’augmentation du taux de bilirubine est important.
- le blanc des yeux est de couleur jaune.

Traitement 

L’ictère physiologique disparaît souvent de manière spontanée en une semaine. Toutefois, lorsque le taux de bilirubine est très élevé, la photothérapie est utilisée : la bilirubine est dégradée grâce à une lumière bleue sous laquelle l’enfant (dont on cache les yeux pour éviter les lésions oculaires) est placé nu.

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La photothérapie est le traitement le plus courant. L’exposition à la lumière bleue permet de convertir la bilirubine en produits de dégradation hydrosolubles éliminables dans l’urine. Les nouveau-nés sont dévêtus afin d’exposer autant de peau que possible.

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Une protection oculaire est nécessaire pour protéger leurs yeux de la lumière intense. Les nouveau-nés sont retournés fréquemment et laissés sous photothérapie jusqu’à ce que le taux de bilirubine baisse.

Le traitement peut durer 2 jours à une semaine. Le médecin contrôle régulièrement le taux de bilirubine dans le sang.

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